Культивированный жемчуг является натуральным. Единственное его отличие от природного минерала заключается в том, что ядро в устрицу или мидию попадает при помощи человека, а не по случайности. Все остальные условия формирования жемчужины полностью соответствуют природным.

На сегодняшний день почти весь жемчуг на мировом рынке культивированный. С 1952 года добыча природного минерала запрещена во всем мире.

Пресноводный жемчуг

Freshwater - жемчуг свежей воды. Основная страна производитель - Китай. Китайский жемчуг свежей воды выращивается в огромном многообразии форм от круглой и овальной до плоской и в виде капли. Жемчуг данного вида более дешевый из-за того, что пресноводный моллюск значительно крупнее морского и способен одновременно вырастить до 20 жемчужин. Диаметр варьируется от 2 мм до 13 мм. При выращивании пресноводного жемчуга используется безъядерный способ, то есть в устрицу внедряют мантию другого моллюска, в процессе роста она растворяется. Период роста пресноводной жемчужины длится от 1,5 до 5 лет. Условия для выращивания пресноводного жемчуга более мягкие, чем для морского жемчуга Акойя. Колебания температуры не имеет такого сильного влияния на рост пресноводного жемчуга. Поэтому основная масса пресноводного жемчуга гораздо дешевле морского. Основное преимущество пресноводного жемчуга заключается в широкой палитре цветов: белый, шампань, лавандовый, розовый, оранж. Современные технологии позволяют выращивать очень крупный пресноводный жемчуг - до 13 мм в диаметре.

Морской жемчуг

Морской жемчуг — жемчуг «рожденный» морской устрицей в соленой воде.

Морской жемчуг Акойя

Акойя — японское название морских устриц Pincatada fucata, которые обитают в холодных водах около Японских островов и в Южно-Китайском море. Из-за низкой температуры морской воды устрицы вырастают не более 7-8 см и «рожают» не крупные жемчужины. Размер жемчужин варьируется от самых маленьких 2 мм, до очень редко встречающихся 10-11 мм. Палитра цветов данного вида жемчуга представлена белым, розовым и кремовым оттенком.

Жемчуг Акойя, по мнению экспертов, обладает правильной круглой формой и дает четкие отражения предметов. Период его «взросления» от 12 до 36 месяцев. Средняя продолжительность жизни устрицы Акойя 7 лет, только в 3 года она способна производить перламутр. Максимально наращенный слой перламутра 1,5 мм. Поэтому при формировании жемчуга Акойя используется 1 ядро — затравка, которое изготавливается из раковины моллюска.

Принято считать, что жемчуг Акойя, обладает самым красивым и самым ярким перламутром. Температура морской воды, в которой выращивают жемчуг Акойя, на 10-15 градусов ниже температуры, необходимой для других видов жемчуга, именно поэтому устрица дольше обволакивает перламутровым слоем ядро жемчужины, однако кристаллическая структура становиться чрезвычайно восприимчивой к свету. И хотя перламутровый слой жемчуга Акойя обычно тоньше, чем у других сортов морского жемчуга, яркость его поверхности вне конкуренции.

Жемчуг Южных Морей

Имеются в виду моря расположенные южнее Японии, где был изобретен метод культивирования натурального жемчуга. Жемчуг Южных Морей образуется в больших тропических моллюсках Pincatada Maxima у побережья Австралии, Индонезии, Филиппин, Малаккского полуострова и других Тихоокеанских государств. Раковины этого вида, имеют приблизительно 30 см в диаметре, а пара створок весит до 5,5 кг. Они дают самые крупные жемчужины, но коммерческая ценность их заключается преимущественно в перламутре. Размер жемчуга Южных Морей может достигать 20-22 мм. В среднем период роста жемчужины составляет 4 года. Благодаря длительному периоду выращивания перламутровый слой австралийского жемчуга — один из самых толстых (от 2 до 6 мм) по сравнению с другими видами жемчуга. Извлечение жемчужин из раковины — очень сложный процесс, требующий исключительной аккуратности во избежание её повреждения. Здоровая устрица может быть использована для выращивания жемчуга до 4-х раз.

Жемчуг Южных Морей по праву называют королём жемчуга, для него характерен восхитительный матовый блеск. Характеризуя блеск этого жемчуга, используют выражение «атласный» и «шелковистый», в отличии от сорта Акойа, покрытого «зеркальным» перламутром.

Жемчуг Южных Морей считается достаточно качественным, но это не означает, что он абсолютно лишен недостатков, как и любой другой естественный продукт. Тем не менее, для него характерны несущественные дефекты: споты, выпуклости, связанные с его длительным периодом формирования в устрице. Жемчуг этого вида с чистой поверхностью — большая редкость, оцениваемая на порядок выше менее качественных образцов. В цветовой гамме жемчуга Южных морей преобладают белые, серебристые, розовые и золотистые оттенки.

Чёрный жемчуг Таити

Жемчуг Таити - это высококачественный жемчуг темного цвета, выращивается в тёплой чистой воде у побережья Французской Полинезии. Жемчужины имеют размер от 8,5 до 20 мм и могут быть с голубым, серым, зеленым и фиолетовым оттенками. Они очень ценятся благодаря прекрасным цветовым оттенкам и времени, затраченному на выращивание. Острова Французской Полинезии, в центре Тихого океана, и по сей день, остаются чистой, богатой питательными веществами средой, идеально подходящей для выращивания качественного жемчуга.

Таитянский жемчуг формируется в морской устрице вида Pinctada Margaritifera (Устрица Черногубая), которая в два раза крупнее устрицы Акойя. Эти тепловодные устрицы встречаются в различных частях Тихого океана вдоль экватора. Отлов устриц производится в специально разрешённых властями местах, после чего их выпускают в небольшие лагуны, где они содержатся в течение всего долгого периода выращивания жемчуга.

Несмотря на низкий уровень выживаемости таитянских устриц, отдельные особи могут быть использованы для выращивания таитянского жемчуга до 4-х раз. Кроме того, устрицы Pinctada Margaritifera отличаются способностью производить мабэ-жемчуг - полусферический жемчуг, образующийся не в мягком теле устрицы, а на внутренней стороне раковины.  Многие эксперты выделяют именно блеск в качестве наиболее эффектного достоинства этого жемчуга. Толщина перламутрового слоя Таитянского жемчуга составляет 2-3 мм. Жемчужины этого сорта могут обладать различной по качеству поверхностью: от «чистой» до «неровной». Высококачественный «чистый» жемчуг практически полностью лишён явных недостатков типа спот, выпуклостей, неровностей, однако даже такое качество не может полностью исключать незначительные дефекты, присущие любому виду жемчуга с длительным периодом развития. Впрочем, некоторое несовершенство лишь добавляет очарование этому таитянскому сокровищу. 

Природный жемчуг

Жемчуг, появившийся в природных условиях в результате случайного стечения обстоятельств без вмешательства человека.

Жемчуг Конх

Жемчуг Конх – это натуральный жемчуг с матовой поверхностью, которая напоминает поверхность фарфора, является наиболее редким в мире. Твёрдость и плотность жемчуга Конх выше, чем у перламутрового жемчуга, он состоит из концентрических слоёв волокнистых кристаллов и редко обладает правильной сферической формой. На некоторых жемчужинах видна структура, напоминающая языки пламени, которая придает им шелковистый вид. Цвет жемчуга Конх варьируется от розового до алого с желтоватыми оттенками. Жемчуг Конх производится моллюском Strombusgigas - одностворчатым моллюском, обитающим в Карибском море, размер раковины которого достигает 30 см в диаметре при массе до 3 кг. Раковина моллюска Strombusgigas достигает своего взрослого размера за три года и живет около 40 лет.

Жемчуг Абалоне

Абалоне – натуральный жемчуг «рождается» в раковине морских моллюсков рода Haliotis (морское ушко), которые обитают у берегов Японского моря. Жемчуг Абалоне по праву считается наиболее красивым видом натурального жемчуга, он является наиболее редким в мире. Внутренняя часть раковины моллюска Haliotis отличается сияющим блеском и комбинацией ярких цветов – голубого, лавандового, изумрудного, розового, серебряного, эти цвета и определяют необычную привлекательную окраску жемчуга Абалоне. Этот жемчуг отличается необычайной прочностью. Перламутр раковины Абалоне также используются в украшениях. Чаще всего жемчуг Абалоне имеет неправильную форму, поэтому симметричный экземпляры – редкость и стоят достаточно дорого. Культивация жемчуга Абалоне очень сложна по той причине, что моллюск Абалон часто погибает, когда в него вводится инородный элемент.

Жемчуг Мело-мело

Жемчуг Мело-мело образуется в брюхоногом моллюске семейства Volutidae, который похож на улитку. Данный моллюск обитает в Южно-Китайском море, в прибрежных зонах Индонезии, Камбоджи и Вьетнама. Жемчуг мело не состоит из перламутра. Он образуется так же как и перламутровый жемчуг, но с помощью вещества, которое выделяет брюхоногий моллюск, в химический состав этого вещества входит арагонит и кальцит. Чаще всего жемчуг мело имеет овальную форму, реже барочную и круглую. Жемчуг Мело-мело встречается больших размеров, была найдена самая крупная жемчужина размером с шарика для гольфа. На ощупь жемчуг Мело-мело гладкий и холодный. Окраска этого жемчуга варьирует от жёлто-коричневой до оранжевой, от тёмно-коричневой до белой. Этот вид жемчуга отличается фарфоровым блеском и переливами напоминающие языки пламени. Попытки культивировать жемчуг Мело-мело не увенчались успехом, поэтому этот вид жемчуга является натуральным и очень редким.

Виды жемчуга по способу выращивания

Жемчуг Мабе

Это жемчужный блистер имеет полусферическую форму и выращивается на внутренней стороне раковины, что придает жемчужинам исключительный блеск. Жемчуг Мабе может быть как пресноводным, так и морским. Выросшие жемчужины выпиливают и вырезанную полость наполняют эпоксидной смолой. Жемчуг Мабе выгодно отличается от других видов своим необычайно крупным размером, глубиной и радужностью оттенков.

Жемчуг Кеши

Жемчуг Кеши – это безъядерный жемчуг, он образуется при частичном отторжении ядра. В основном жемчуг Кеши имеет неправильную форму и отличается необыкновенно ярким блеском. Жемчуг Кеши может быть как пресноводным, так и морским. Размер жемчужин зависит от вида устриц, в раковине Акойя жемчуг Кеши вырастает до 3-4 мм, в раковине жемчужниц Южных морей его размер достигает до 12 мм. Жемчуг Кеши и пресноводный жемчуг роднит одна особенность: они полностью состоят из перламутра и не содержат ядра. Натуральные цвета жемчуга Кеши – розовый, белый, оранж, лаванда. С помощью различных технологий облагораживания жемчуг Кеши может быть различных оттенков: цвета шоколад, павлин, фисташковый, жёлтый и др.